Nossa Senhora de La Antigua, Padroeira do PanamáA conquista espanhola da América começou nas ilhas do Mar do Caribe. Lá foram estabelecidas as primeiras cidades, as primeiras igrejas, as organizações pioneiras para controlar o novo império.
Mas logo os espanhóis passaram a explorar a chamada “terra firme”, ou seja, o continente americano propriamente dito.
Vasco Nuñez de Balboa: após promessa à Virgem, vitória
E um dos locais primeiramente explorado foi a zona de Darién, que corresponde à atual região do Panamá fronteiriça com a Colômbia.
O conquistador Vasco Nuñez de Balboa, juntamente com Martín Fernandez de Enciso, decidiram fundar uma cidade, mas encontraram a oposição do cacique Cémaco e seus índios. Como vários dos conquistadores eram da cidade de Sevilha, fizeram uma promessa à Virgem de la Antigua, venerada na catedral dessa cidade espanhola: se triunfassem na batalha contra os índios, dariam à nova cidade o nome dessa devoção. E, de fato, o cacique foi vencido, e em setembro de 1510 os espanhóis fundaram a nova cidade e deram-lhe o nome de Santa Maria la Antigua.
A casa de palha do cacique foi elevada à categoria de primeira igreja, e nela colocada uma cópia da imagem de La Antigua. A existência de tal cópia em solo americano se explica, pois o capelão espanhol encarregado da capela onde se encontra a imagem na catedral de Sevilha costumava dar cópias dela para os chefes das expedições conquistadoras que partiam daquela cidade espanhola rumo à América. A imagem original tem 1,80 m de altura.
Durante 10 anos a cidade tornou-se o centro para numerosas expedições, bem como foi a primeira sede do bispo local.
Ruínas de Santa Maria la Antigua
Posteriormente, em 1519, foi fundada a cidade do Panamá por Pedrarias Davila. E por ordem dele a população de Santa Maria La Antigua devia mudar-se para a cidade do Panamá. De fato a população mudou-se, levando todo seu gado e armas. Obviamente, o bispo também se trasladou para a nova cidade. A antiga cidade ficou praticamente deserta, terminando por desaparecer quando os índios a incendiaram em 1524.
Ora, aconteceu que os habitantes da cidade do Panamá passaram a celebrar anualmente essa mudança com uma missa de ação de graças, celebrada no dia 15 de agosto, festa da Assunção.
O ponto histórico sobre o qual tanto debateram os historiadores é exatamente este. Para alguns, trata-se de nova diocese, com nova padroeira. Para a arquidiocese do Panamá, o fato de celebrar-se a festa da Assunção não exclui que a padroeira Nossa Senhora de La Antigua.
Mudou a data, mas não a padroeira.
A arquidiocese decidiu que no Congresso Eucarístico Nacional Mariano fosse declarada Nossa Senhora de La Antigua Padroeira do Panamá.
A arquidiocese decidiu que no Congresso Eucarístico Nacional Mariano fosse declarada Nossa Senhora de La Antigua Padroeira do Panamá.
Efetivamente, no dia 9 de setembro de 2000, ela foi proclamada padroeira do país, na presença do Arcebispo José Dimas Cedeño, de todos os bispos do país e de Monsenhor Carlos Amigo Vallejo, arcebispo de Sevilha.
Posteriormente, no ano de 2003, para celebrar o centenário da independência, foram distribuídos em todo o país 100.000 rosários com a imagem da padroeira.
Fonte: 'Catolicismo'
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